火箭队在120-145的比赛中不敌马刺，遭遇了一场惨痛的失利。
火箭队在这场强强对话中面临两个显而易见的问题，这些问题严重制约了他们在高水平比赛中的竞争力。
首先，空间不足。
当首发球员阿门和申京同时在场时，加上替补球员卡佩拉的阵容配置，场上总是有两个点缺乏稳定的三分投射能力，这就造成了空间上的困境。我们的超级得分手杜兰特被对方的2-3人包夹，而文班亚马在篮下看着申京在大空位处却没有信心投射三分，这种局面使得防守者轻松形成包夹。
其次，防守成为短板。
马刺队不断利用申京的换防漏洞，采取简单粗暴的打法进行攻击。在场上申京不在时，他们则利用谢泼德作为突破口。
虽然谢泼德的投射能力，尤其是持球投射，是火箭提升空间和三分火力的关键，但他的防守短板也显而易见——马刺毫不客气地集中火力攻击谢泼德，福克斯、卡斯尔和哈珀都将他视为得分的最佳选择。
一旦火箭尝试夹击帮助申京和谢泼德，等待他们的将是马刺转移球后的大空位三分。
火箭始终无法组建一套既能够有效防守又可以拉开空间的五人阵容，而马刺则以其攻防一体的五外空间阵容给予火箭巨大的压力。火箭只能在空间受限的情况下拼命攻击，而马刺则轻松利用单打和转移球进行三分轰炸。
火箭的疲惫与输球形成了一个无法解决的恶性循环。
与文班亚马的四射手体系相比，火箭因为申京和阿门两个位置上的三分能力不足，面对完全放空的局面显得无能为力。
火箭开场后选择1-5号位无限换防，这也是为了对抗文班亚马和马刺的跳投威胁。然而效果并不理想，文班亚马在三分线外单挑申京，凭借他出色的突破和远投能力，开场便轻松砍下8分。火箭对这位巨星的防守只能寄希望于奇迹。
马刺的进攻套路十分清晰，只要申京换防就立刻发起攻击，文班和卡斯尔更是紧盯申京进行攻击。他们的五外线阵容有效地拉开了空间，使得火箭不敢轻易夹击任何一个点。
马刺在防守上的策略也极具针对性，放空申京和阿门的三分，并利用文班的保护来阻挡禁区威胁。只要这两位球员不在禁区内，火箭几乎没有稳定的得分威胁。
马刺通过收缩防守与放投策略，腾出了空间对杜兰特进行夹击，这导致了火箭的进攻空间变得更加狭窄。杜兰特需要面对双重防守才能进行高难度单打，而双方的进攻空间形成了鲜明对比。
乌度卡在首节9分14秒便用谢泼德替换阿门以改善空间，显然，申京与阿门同时出场并不能产生积极的效果，马刺在开局阶段以18-9领先。
文班和马刺后卫群的多点破坏能力让火箭的防守变得捉襟见肘，火箭只能集中精力保护禁区，寄希望于马刺射手的三分球命中率。
随着比赛进行，火箭选择了对卡斯尔和哈珀的三分投射进行放空，试图通过强侧协防来限制文班和马刺的后卫渗透。但是这一策略的代价是要考验马刺在弱侧的三分球投射能力。
文班、尚帕尼和哈珀接连命中4记三分，帮助马刺迅速建立起领先优势。但在之后的进攻中他们的三分命中率降至5中0，这给了火箭一定的追分机会。
火箭的进攻调整也很明确，阿门在场时不断尝试持球突破，利用谢泼德或电风扇辅助, 希望通过申京和杜兰特的对位进行有效破局。阿门持球时若能稳定投篮，那么火箭的进攻便有了活力。
以上两队的风格截然不同：马刺依靠现代化的突破与三分投射打法，节奏迅猛、空间开放，而火箭则更依赖杜兰特、申京和阿门的中近距离进攻风格，艰难的莽撞打法使得杜兰特受到包夹，全队只能依靠拼劲和冲劲来拼搏。
下半场，马刺用强硬策略在火箭的后场对杜兰特进行包夹，迫使他提前出球，最终通过快速的转换反击摧毁了火箭。
在火箭首发阵容中，申京与阿门的空间不足令任何试图打破局面的努力都显得无力，而马刺只需关注杜兰特的防守即可。当火箭通过谢泼德改善投射空间时，马刺的后卫群则疯狂攻击谢泼德，迅速展开攻击波，一度将分差拉开至26分。
而当文班亚马化身神杀器，他的反击与欧洲步轻松运用，就算火箭犯规也无法有效阻挡他。
马刺凭借文班和射手群建立起了充满现代气息的多持球攻防阵容。
火箭必须面对这样一个严酷的现实：短期内申京和阿门的投射能力难以提升，想在高端比赛中有所作为就必须减少这两名球员同时在场的时间。
第一，申京在场时减少阿门的出场时间，利用电风扇、谢泼德和奥科吉作为第五点改善投射；第二，DNP申京，重用小阵容，阿门打中锋，形成阿门、小贾、杜兰特、伊森与谢泼德或电风扇和奥科吉的组合，甚至可以考虑将阿门撤下，构建五锋阵容。
有了杜兰特这个强大的单打点，火箭应优先考虑如何创造最佳空间。但即使如此，场上仍需安排申京和阿门，这亦让创造空间的核心问题变得复杂。
防守方面，火箭还需解决谢泼德和申京的防守短板，无论是否换防，都被其他队伍视作突破口，这已成为一种共识。
进攻空间的困扰以及防守上的漏洞，使得火箭在高水平竞赛中显得极为疲惫，阵容的缺陷也意味着包夹杜兰特将是目前对抗火箭的最佳策略。
